El turismo representa el 12% del total de la producción mundial, cerca de $950mil millones y genera uno de cada 10 empleos en el mundo, por cada habitación hotelera se crean 3 empleos, el empleo turístico es de rápida generación, lo que implica la capacitación constante de capital humano y permite la incorporación de jóvenes, mujeres y personas de la tercera edad. 

Para este año, la organización mundial de turismo prevé que la llegada de turistas internacionales alrededor del mundo superara los 1,000 millones de turistas.
El turismo ES hoy en día es el principal generador de divisas en el país, si se le compara con los principales productos de exportación, el turismo genera derrama económica, ya que del turismo se beneficia desde el gran hotel, hasta el pequeño artesano.

Cabe mencionar que el turismo en Guatemala ha sido identificado entre las actividades económicas con mayores ventajas competitivas y comparativas, para poder insertarse en la economía global.

Los tres aspectos que lo distinguen son primero, la posición geográfica única, segunda frontera con Estados Unidos, principal mercado emisor del mundo. Segundo, la diversidad ecológica y recursos ambientales únicos, con condiciones climatológicas estables y únicas durante todo el año. Y tercero y más importante nuestra cultura milenaria, cuna de la civilización Maya.

Para ya entrar en materia quiero plantear la primera pregunta:
¿Cómo se posiciona Guatemala frente a los demás países de la región en términos de turismo?

El sentir de los entrevistados es que Guatemala ha perdido el liderazgo que tuvo hace muchos años, que ha desaprovechado las Grandes bellezas naturales y las incalculables riquezas culturales Y que NO ha sabido posicionarse como una marca fuerte en el mundo competitivo del turismo y que siendo la cuna de la civilización Maya, mercadológicamente hablando no ha sabido venderse ni mucho menos explotar (en el buen sentido de la palabra) esa riqueza cultural milenaria.

De esa manera el turismo cultural lo recibe en gran medida México y el ecológico Costa Rica, siendo Guatemala, como ya se dijo, la cuna de la civilización Maya y un país con enormes riquezas naturales.
En términos de inversión en Hoteles, resorts, complejos vacacionales e infraestructura turística México y Costa Rica son los grandes ganadores, generando de esa manera desarrollo y empleo para sus pueblos.

También es importante mencionar que Honduras y Belice atreves de un esfuerzo de mercadeo constante han logrado posicionarse como una alternativa importante para nichos significativos: como son el turismo de cruceros, de playa, aventura y cultural y que Nicaragua con sus vaivenes políticos ha empezado a entender que el turismo es un eje de desarrollo importante.

En conclusión hemos perdido liderazgo, hemos perdido oportunidades y eso se traduce en que hemos perdido comparativamente con la región, inversión y empleos que tanto necesita nuestro país.

Este punto de vista me permite pasar a la segunda pregunta y es:
¿Porque razones no crece el turismo en Guatemala?

En gran medida, el turismo no crece como debería de crecer ya que el turismo nunca ha sido una prioridad real para ningún gobierno, ya que no ha sido una POLITICA DE ESTADO, ya que no ha existido continuidad en las políticas públicas, ni en la forma de mercadear y promocionar al país, pero sobre todo porque ha existido un divorcio entre el sector privado y el publico a la hora de tomar las grandes decisiones

Y para ejemplificar de una manera sencilla y fácil la falta de compromiso de los gobiernos con el turismo, solo es necesario ver el tiempo de vida promedio del Director de turismo, que es de 9 meses, eso claramente nos explica porque, no hay una política de largo plazo, porque tampoco somos consistentes ni coherentes en el mercadeo y promoción de nuestro país y de esas ventajas competitivas únicas, mucho menos porque no hemos sido capaces de crear una marca fuerte, atractiva y competitiva.
Por último está el Gran Flagelo de la INSEGURIDAD, ya que sin seguridad, difícilmente habrá inversión, generación de empleo y creación de riqueza y eso aplica al turismo y a cualquier otra industria en la que queramos ser competitivos.

Estas dos primeras preguntas me permiten entrar a la más importante del programa, porque en esas dos primeras han quedado planteada la problemática, pero de problemas estamos cansados los guatemaltecos y por eso esta tercera nos habla de oportunidades así que planteo la tercera y última pregunta.

¿Cuáles son las oportunidades y el reto para Guatemala en términos de Turismo?

Las oportunidades son enormes, el turismo genera identidad, la campaña de turismo interno motiva a que conozcamos nuestro país, a que lo apreciemos, a que nos sintamos orgullosos de nuestras riquezas naturales y de la gran riqueza cultural que tenemos. Por eso en países que han comprendido que el turismo es un eje de desarrollo, vemos ese sentimiento de pertenecía y de orgullo por su país.
El turismo genera desarrollo, genera inversión, genera empleo y genera derrama económica, beneficia desde el gran hotel hasta el más pequeño artesano, la campaña de promoción y de mercadeo en el extranjero, se convierte en la campaña de nuestro país y de ahí la importancia, de la marca país, porque atreves de una campaña bien desarrollada, consistente y de largo plazo no solo se logra desarrollar el interés de venir a nuestro país, si no que se desarrolla la imagen del mismo.
Los retos son grandes, pero pasan porque los gobiernos entiendan que el TURISMO ES DE LARGO PLAZO y que se necesita consistencia y una política de estado, que se respete, independientemente de quien está gobernando.

Pasa porque los gobiernos comprendan que su papel en el desarrollo turístico está enmarcado en brindar las condiciones de certeza física y jurídica al turista y al inversionista y en trabajar de manera conjunta con el sector privado esa política de estado que supere el corto plazo.